Quá giang

          Kẻ quá giang

                                  Tim Vicary

----------------------------- Một

Thường thì tôi ít khi cho người khác quá giang, nhưng người này lại khác hẳn. Không giống như những người khác. Ông không còn trẻ nữa, không có túi xách, không có bạn gái cũng không mang một tấm biển có chữ London hay Lancaster. Ông đứng đó, bên cạnh đường, tay đưa ra và đợi. Ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc một bộ vét xám và đeo cà vạt đỏ. Ông chỉ đứng nhìn xe cộ qua lại và chờ đợi.

Trong khi tôi dừng xe lại, ông nhìn tôi chăm chú. Tôi vẫn còn nhớ đôi mắt ấy. Một đôi mắt xanh nhợt nhạt, chằm chằm nhìn tôi qua cặp kính vàng, mỏng. Chúng trông có vẻ rất ngạc nhiên, như thể tôi là một cái gì đó rất lạ, một cái gì đó hoàn toàn không thật đối với ông ta. Hoặc có lẽ do mắt ông kém, không nhìn rõ được.

Tôi dừng xe lại, mở cửa xe.

- Ông đi đâu?

Ông trả lời:

- Tôi muốn đi Lancaster. Cô vui lòng cho tôi quá giang nhé.

- Dạ, được ạ, tôi cũng đi hướng đó mà. Ông lên xe đi.

Ông lên xe và ngồi cạnh tôi, ông nói.

- Cảm ơn cô nhé, cô thật tử tế

- Có gì đâu, xin ông đừng bận tâm.

Tôi mở máy và nghĩ về những từ mà ông đã sử dụng. Chúng có gì đó là lạ. Những người quá giang xe ít khi nói như vậy. Họ thường nói vài điều đại loại như: Cô có đi Lancaster không? Ồ tốt quá. Cảm ơn nhiều.

Lối nói của ông lịch sự theo kiểu nói của một người già.

Tôi nghĩ thầm: Có lẽ ông ta là người nước ngoài. Tôi nhìn ông, cố gắng ghi nhận thêm điều gì lạ khác nữa không, rồi nói.

- Xin ông vui lòng thắt dây an toàn lại.

Ông nhìn sang tôi:

- Tôi ổn thôi mà. Tôi không thích mang dây an toàn lắm. Nó làm tôi cảm thấy mình giống như một tù nhân ở trong xe ấy.

- Nhưng đó là luật. Tôi là cảnh sát, vì vậy tôi nghĩ ông nên mang nó trong xe tôi.

- Ồ vâng. Tôi xin lỗi. Luật lệ. Vâng… vâng, tôi quên.

Ông nhìn quanh nhưng không tìm được nó. Tôi nói:

- Nó ở phía sau ông đó. Hãy thắt như thế này này.

Tôi giúp ông thắt dây an toàn lại, ông nói.

- À vâng, cảm ơn cô, xin lỗi cô nhé, những điều như vậy chẳng bao giờ tôi nhớ cả.

- Ồ, vậy sao, ông không có xe hơi à?

- Không, bây giờ thì không, tôi không thích chúng. Tôi đã từng có một chiếc, nhưng đã lâu lắm rồi…

Lúc đó tôi nghĩ ông sẽ tiếp tục, nhưng rồi ông lại im lặng và nhìn trừng trừng qua ô cửa xe. Tôi lại nhìn ông. Tôi là cảnh sát, vì vậy công việc của tôi là quan sát mọi người và nghĩ về họ một cách thấu đáo. Hẳn là người đàn ông này có một điều gì đó hơi lạ. Tóc ông ta – bây giờ không ai cắt giống như vậy nữa. Còn bộ đồ vét nữa – dù nó khá sạch, khá mới nhưng cái quần và ve áo rộng hơn bình thường… Tôi đã nhìn thấy bộ vét này ở đâu rồi nhỉ? Tôi lên tiếng hỏi vì vẫn còn thắc mắc về ông ta.

- Ông sống có gần đây không? Có phải ông ta là người nước ngoài không nhỉ?

Ông cười và trả lời:

- Tôi sống ở Lancaster, đúng hơn là ở trung tâm thành phố.

Tôi chăm chú lắng nghe. Ông nói tiếng Anh rất tự nhiên, theo lối nói của người địa phương. Tôi tự nhủ: Chắc hẳn ông ta không phải là người nước ngoài, nhưng khuôn mặt là lạ làm sao ấy. Bây giờ đang giữa mùa hè và năm nay trời nắng gắt, nhưng sao ông ta lại xanh xao thế nhỉ.

Tôi buột miệng.

- Bây giờ ông đang làm gì vậy?

Một lần nữa, ông lại cười với tôi và nói:

- Ồ, lúc này tôi chưa có việc làm: Đó cũng là lý do tại sao bây giờ tôi vẫn chưa có xe.

- Chắc lâu rồi ông không chạy xe chứ gì?

Ông nhìn tôi lần nữa, cũng cái nhìn lặng lẽ, đầy ngạc nhiên như thế.

Ông nói:

- À phải rồi! Nhưng không lâu lắm đâu.

Tôi cười với ông.

- Công việc của tôi ấy mà, chỉ là thói quen nghề nghiệp thôi.

- Vâng, tôi hiểu mà.

Ông cười. Một nụ cười lặng lẽ, lịch sự trên môi, nhưng đôi mắt xanh nhợt nhạt kia vẫn bất động và trống rỗng. Trong một lúc tôi thôi nghĩ về ông bởi vì có rất nhiều xe đang di chuyển rất chậm trên đường. Và rồi tôi trông thấy một cảnh sát ở phía trước, một vài xe cảnh sát với ánh sáng xanh lam của đèn tín hiệu đang nhấp nháy. Tôi biết viên cảnh sát đó vì thế tôi dừng xe lại bên cạnh anh ta, tôi hỏi.

- Chuyện gì vậy John?

Anh ta đáp:

- Tai nạn, Sue à. Một chiếc xe hơi tự nhiên dừng lại và rồi một chiếc khác đâm vào sau nó.

- Có ai bị sao không?

- Ba người bị thương nhưng có lẽ không nặng lắm. Xe cấp cứu đang đến.

- Anh có cần giúp gì không?

Tuy không mặc sắc phục nhưng tôi vẫn hỏi như thế. Trong lúc anh ta đang chần chừ thì tôi nghe thấy tiếng xe cứu thương. Nó đang tiến dần về phía chúng tôi.

- À, tình hình khá nghiêm trọng đấy, có điều là xe cấp cứu đến thì sẽ ổn thôi, Sue ạ. Có hai xe cảnh sát ở đây rồi. Nhưng nếu muốn, chị có thể hỏi viên trung sĩ ở đằng kia. Ông ấy biết đấy.

- Được rồi, John. Cảm ơn nhé.

Tôi cho xe chạy chầm chậm đến chỗ xảy ra tai nạn. Đường đầy mảnh kính vỡ. Có hai chiếc xe hơi bị hỏng nặng đang nằm bên vệ đường, phía bên trái. Dường như một chiếc đã đâm vào đằng sau chiếc kia và đẩy nó văng ra khỏi đường. Một cô gái trẻ đang ngồi bên đường cùng với một viên cảnh sát. Mặt cô đầy máu. Gần đó, một viên cảnh sát khác đang quì bên người đàn ông đang nằm bất động dưới đất cạnh chiếc xe thứ hai. Viên trung sĩ thì đang hỏi chuyện người lái chiếc xe đầu tiên cho đến bây giờ vẫn còn ngồi yên trong xe của mình.

----------------------------- Hai

Tôi đỗ xe lại, ra khỏi xe và đi về phía người đàn ông đang nằm dưới đất. Tôi hỏi viên cảnh sát.

- Anh có cần giúp gì không?

Anh ta ngạc nhiên nhìn lên và khi nhận ra tôi.

- A, Sue đấy à. Sẽ ổn thôi. Ông ấy vẫn thở đều đặn. Nhịp tim vẫn tốt. Mà này, hãy nhìn cái chân kia kìa. Một chân của ông ta đã gãy đôi – nhìn như thể có hai đầu gối vậy.

Ông ta đang thở phập phồng nhưng mắt vẫn nhắm nghiền và mặt trắng bệch.

Anh ta nói.

- Chị có thể giúp Chris chăm sóc cô gái kia không? Tôi nghĩ người đàn ông này là cha cô ấy đấy.

Tôi nhìn sang cô gái. Cô đang cố đứng dậy nhưng rất khó khăn. Viên cảnh sát đang đỡ cô. Tôi tiến đến và cúi xuống trước cô gái. Mặt cô phủ đầy máu.

- Xin chào! Tên tôi là Sue, cảnh sát. Cô có trông thấy tôi không?

Cô gái vuốt mặt mình rồi gật đầu. Tôi nói.

- Tốt, cô tên là gì?

- Kate.

- Kate. Được rồi, Kate! Cô nghe tiếng còi hụ chứ? Xe cứu thương đấy. Anh cảnh sát này là Chris, chúng tôi sẽ đưa cô đến xe cứu thương, những nhân viên cấp cứu sẽ đưa cô đến bệnh viện, ở đó người ta sẽ chăm sóc cô. Cô sẽ ổn thôi.

- Còn cha tôi đâu rồi?

- Đang được đưa lên xe cùng với cô đấy. Ông ấy cũng ổn thôi.

Tôi đỡ lấy một tay cô gái và Chris đỡ tay kia. Chúng tôi đưa cô lên xe và ngồi trò chuyện với cô trong khi những nhân viên cấp cứu đưa cha cô ta và người lái chiếc xe kia vào trong xe. Khi xe cứu thương đi khỏi, tôi nói chuyện một vài phút với viên trung sĩ.

Tôi hỏi.

- Chuyện xảy ra như  thế nào hả ông?

Ông ta nói.

- Tôi cũng không biết. Theo tôi nghĩ: Chiếc xe trước thình lình dừng lại nhưng tôi không hiểu tại sao. Đó là điều mà chúng ta phải tìm hiểu đấy. Thật lạ lùng! Ở một nơi như thế này mà lại xảy ra tai nạn chứ. Theo tôi biết, chỉ có một tai nạn giao thông ở đây khoảng hai mươi năm trước, khá nghiêm trọng. Một người đàn ông đã chết – một chiếc xe hơi đã nghiến nát ông. Tôi cũng nhớ có một đứa bé bị thương nữa.

- Rồi sao nữa?

Ông ta lắc đầu.

- Bây giờ thì chịu, không làm sao nhớ được. À, dù sao chị cũng phải giải quyết trường hợp này vào sáng mai mà: Tuần tới tôi nghỉ phép, chị nhớ chứ? Thôi chào chị.

Trên đường quay về xe, tôi nhìn thấy một viên cảnh sát nhặt một búp bê nhỏ ở vệ đường và bỏ vào xe của mình.

----------------------------- Ba

Khi tôi ngồi vào xe thì người khách quá giang vẫn ở đấy; nhưng cái cách mà ông ta nhìn tôi rất lạ, thoạt tiên tôi nghĩ là ông đang khóc.

Ông nói.

- Tôi xin lỗi, tôi rất ghét tai nạn. Họ… bị thương có nặng không?

Tôi liếc nhìn ông: Mặt ông tái nhợt, và… tay đang run rẩy thì phải.

Tôi nói.

- Khá nặng, một người gãy chân và một cô gái bị nhiều mảnh kính ghim vào mặt. Nhưng họ vẫn còn sống.

- Ồ, tốt quá! Tôi… tôi xin lỗi, tôi không muốn xem… Tôi sợ phải nhìn thấy máu.

Tôi cười.

- Cũng đúng thôi, tôi cũng vậy. Nhưng tôi là cảnh sát và đó là nhiệm vụ của tôi.

- Vâng. Có lẽ cô đã thấy nhiều tai nạn.

- Vâng, khá nhiều. Nhưng thật lạ! Tôi chưa bao giờ trông thấy một tai nạn như vậy, trước đây. Đường thẳng tắp, xe lưu thông dễ dàng và nó không hề bị che khuất hoặc có bất cứ điều gì bất thường. Đột nhiên, một chiếc xe dừng lại và chiếc sau đâm sầm vào nó. Lạ thật đấy!

Trong một lúc lâu, vị khách đi nhờ xe không nói gì, chỉ nhìn thẳng phía trước – cặp mắt xanh xám trên khuôn mặt tái nhợt nhìn trừng trừng vào con đường và xe cộ qua lại. Rồi ông nói – rất khẽ:

- Xe cộ luôn gây ra những điều kinh khủng, đúng không? Tôi không thích xe chút nào cả – tôi ghét chúng!

Tôi im lặng một lúc, rồi hỏi.

- Gia đình ông có ở Lancaster không?

- À, tôi có một con trai. Nó đang học ở đại học. Cô biết không, tôi mới vừa ở đó, ngay trước khi cô cho tôi đi nhờ xe.

- Ồ, vậy sao? Cậu ta có thích ở đấy không?

- Thích chứ, tôi nghĩ vậy. Vâng, nó thích lắm.

Ông mỉm cười với tôi – một nụ cười nhợt nhạt, ảm đạm.

… cô biết không, đến giờ tôi vẫn quan tâm đến nó: Nó cần tôi! Tôi tin chắc rằng nó sẽ gặp tai nạn nếu tôi không thường xuyên để mắt tới nó.

Nói như vậy về đứa con trai của mình đang học ở đại học như vậy thì thật lạ. Em gái tôi cũng đang học ở đại học nhưng chắc chắn cha tôi không biết những gì mà nó làm mỗi ngày. Mà có lẽ ông cũng không muốn biết. Và tôi chắc rằng em gái tôi cũng không thích ông luôn để mắt tới nó như vậy. Nhưng trước khi có thể nói thêm điều gì khác nữa, chúng tôi đã đến trung tâm thành phố. Tôi dừng xe lại bên ngoài nghĩa trang thành phố.

Tôi nói:

- Nếu ông muốn đến trung tâm thành phố thì theo tôi ông nên xuống ở đây. Bây giờ tôi phải về nhà.

 Ông mở cửa một cách cẩn thận và bước xuống xe.

- Thật tuyệt! Cám ơn cô nhiều lắm, cô thật tử tế.

- Có gì đâu mà!

Tôi nhìn ông đi xa dần: Một người đàn ông thấp bé, xanh xao trong bộ y phục kỳ quặc lỗi thời. Sau đó, tôi chạy xe về nhà và quên hẳn ông.

----------------------------- Bốn

Sáng hôm sau, tôi thấy bản báo cáo về vụ tai nạn đó trên bàn làm việc của tôi. Có nhiều tấm ảnh về hai chiếc xe sau tai nạn cùng với một sơ đồ khu vực có vẽ hình của chúng. Cảnh sát cũng đã hỏi chuyện hai sinh viên là những người đi đường vào thời điểm xảy ra tai nạn. Cả hai đều nhìn thấy chiếc xe hơi thứ nhất đang chạy phía trước chiếc xe hơi thứ hai tự nhiên ngoặt mạnh và dừng lại một cách đột ngột mà chẳng biết tại sao.

Nhưng cảnh sát cũng chưa hỏi chuyện tài xế của hai chiếc xe này được, vì họ chưa hồi phục. Vì vậy, tôi phải đến bệnh viện để nói chuyện với họ. Cùng đi với tôi là Brian Jones – một nhân viên cảnh sát.

Bác sĩ bảo rằng tôi chưa thể nói chuyện với người lái chiếc xe thứ hai cũng như cô con gái nên tôi đến gặp người lái chiếc xe thứ nhất: Anh ta đang ngồi trên giường. Lúc này, anh ta có thể nói chuyện dù cổ bị thương khá nặng do xe dừng lại quá nhanh. Dường như anh ta không muốn nói nhiều.

Tôi nói:

- Xin chào ông Jackson! Tôi là cảnh sát. Bác sĩ bảo tôi sáng nay ông đã khoẻ hơn.

- Một chút thôi, nhưng cổ tôi chưa thể quay qua quay lại được. Nếu cô muốn nói chuyện với tôi, hãy ngồi ở cuối giường để tôi có thể trông thấy cô.

Tôi ngồi xuống giường và nhìn anh ta. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, tóc sẫm với khuôn mặt dài, rám nắng và bộ ria mép mỏng. Anh ta trông rất buồn bã và luôn tránh nhìn tôi khi nói chuyện, anh bắt đầu.

- Chắc cô muốn biết về vụ tai nạn vừa qua?

- Đúng rồi. Ông có còn nhớ điều gì về nó không?

- Nhớ hay không à? Dĩ nhiên là nhớ chứ. Tôi nghĩ về nó suốt đêm qua. Thành thật mà nói đó không phải lỗi của tôi. Tin tôi đi! Tôi chạy khá chậm, khoảng bốn mươi lăm dặm giờ… hoặc năm mươi. Nhưng chắc chắn không hơn, thật đấy! Hơn nữa người ta cũng đâu có giới hạn tốc độ trên con đường đó, đúng không?

- Ừ. Chỉ giới hạn cho những con đường bình thường thôi. Ông có thể chạy với tốc độ sáu mươi dặm giờ.

- Mà tôi đâu có lái nhanh như vậy. Tôi chạy khá chậm, đường thì phẳng phiu và tôi cũng chẳng uống giọt rượu nào. Thật ra, tôi không bao giờ uống rượu khi lái xe cả, không bao giờ; tôi chắc rằng bác sĩ đã kiểm tra điều đó rồi phải không?

Tôi nhìn vào sổ ghi chép của mình.

- Vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Không ai đề cập đến vấn đề bia rượu ở đây cả, ông Jackson ạ.

- Vậy chắc hẳn đó không phải lỗi của tôi chứ? Ý tôi muốn nói là khi tôi đang chạy với tốc độ bình thường, thậm chí rất chậm nữa: Ngày chủ nhật mà! Tôi cũng chẳng uống giọt rượu nào và rồi ông ta xuất hiện, ngay trước mặt tôi.

Tôi lấy làm lạ.

- Xin lỗi ông, tôi không hiểu. Ai ở trước mặt ông?

Anh ta nhìn tôi sửng sốt:

- Thì người đàn ông đó chứ ai, người bị cán chết đó!

Bây giờ tôi mới thực sự ngạc nhiên:

- Cái gì? Xin lỗi, nhưng có ai chết đâu? Những người trong xe kia đều bị thương nhưng cả hai vẫn còn sống. Một bị gãy chân, còn người kia là một cô gái nhỏ, bị thương ở mặt. Thế thôi!

- Xe nào?

- Chiếc xe đã đâm vào phía sau ông đó.

Bây giờ đến lượt Jackson bối rối. Trông anh ta rầu rĩ hơn trước, mặt anh ta trắng bệch,  trắng như dải băng đang cuộn quanh cổ anh ta.

- Ý cô muốn nói… cô muốn nói là có một chiếc xe đụng vào tôi từ phía sau à?

- Vâng, đúng vậy.

Anh ta đặt tay lên cổ, cố gắng lúc lắc cái đầu nhưng không thể. Anh ta nói.

- Tôi không nhớ điều này.

- Ông không nhớ bất cứ điều gì về chiếc xe đó à?

- Không, không gì hết. Cô nói có hai người trong chiếc xe đó à? Một người đàn ông và một cô gái hả? Ồ, dễ sợ quá.

Anh ta bắt đầu khóc và lấy ra một cái khăn tay ở trên cái bàn cạnh giường.

- Nào, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu, ông Jackson nhé. Ông nói là ông chạy xe rất chậm, khoảng bốn mươi lăm dặm giờ. Đúng không? Rồi điều gì xảy ra sau đó? Hãy nghĩ cho kỹ và cho tôi biết, từ từ thôi cũng được.

Anh ta đặt khăn tay xuống và nhìn tôi chằm chằm, mắt trợn tròn.

- À, rồi tôi nhìn thấy ông ta, một người đàn ông. Ông ta băng ngang qua đường ngay trước mặt tôi mà không thèm nhìn xung quanh. Bất thần ông ta xuất hiện ở đó, hoàn toàn bất ngờ. Tôi cố hết sức dừng lại nhưng quá trể. Thật tội nghiệp! Tôi không thể nào tránh ông ta được.

Tôi đợi cho đến khi anh ta kể xong. Cô y tá đưa cho anh ta ly nước. Rồi tôi hỏi một cách nhẹ nhàng.

- Ông Jackson này, ông còn nhớ chút gì về người đàn ông này không? Ý tôi muốn nói… ông ta thế nào?

- À, tôi thấy ông ta chỉ một thoáng thôi, đúng không? Ông ta khoảng bốn mươi hay bốn mươi lăm tuổi, mặc một bộ vét hoặc gì gì đó, tôi không rõ. Nhưng sao cô hỏi vậy? Cô đã thấy cái xác rồi mà. Cô hẳn đã biết ông ta là ai rồi còn gì.

Nhìn sang Brian, tôi tự nhủ: Anh này điên rồi. Có lẽ anh ta bị thương ở đầu. Thật tội nghiệp. Tôi nói rất chậm rãi, cẩn thận và hết sức nhẹ nhàng.

- Ông Jackson này, chúng tôi chẳng thấy xác của ai cả. Cũng không ai bị chết trong tai nạn hết. Ông có cán chết ai đâu. Ông chỉ dừng lại bất thình lình và chiếc xe đi sau đâm sầm vào xe của ông. Chỉ có thế thôi.

- Nhưng… thế có nghĩa là cô sẽ khởi tố tôi ra toà chứ gì?

- Tôi không chắc, ông Jackson ạ. Chúng tôi chưa điều tra xong. Nhưng cảnh sát luôn khởi tố bất cứ ai về tội lái xe nguy hiểm nếu họ dừng lại đột ngột mà không có lý do xác đáng.

- Cô không được làm điều đó! Tôi sẽ mất việc. Tôi là người bán hàng. Mỗi tuần tôi chạy xe hàng trăm dặm. Trong công ty của tôi, không ai có thể tiếp tục làm việc nếu họ bị đưa ra toà vì tội lái xe nguy hiểm. Đó là lý do tại sao tôi không bao giờ uống rượu khi lái xe, không bao giờ. Tôi chưa bao giờ dừng xe lại mà không có lý do xác đáng. Có một người đàn ông ở đó, ngay trước mặt tôi mà; Tôi đã nói với cô rồi, tôi đã thấy ông ta rõ ràng như thấy cô bây giờ vậy.

- À, tôi xin lỗi ông Jackson ạ! Nhưng đây là một tai nạn khá nghiêm trọng và dường như nó là do lỗi của ông. Bây giờ tôi chỉ có thể nói như vậy thôi.

----------------------------- Năm

Khi chúng tôi ra khỏi phòng, một người y tá chặn chúng tôi lại:

- Xin các vị chờ một chút, bác sĩ muốn nói chuyện với các vị.

Chúng tôi nghe cô y tá nói chuyện với bác sĩ ở bên trong khoảng hai ba phút và rồi bác sĩ bước vào. Bà mỉm cười với tôi:

- Xin chào, cô đã nói chuyện với ông Jackson rồi phải không?

- Vâng, tội nghiệp ông ta! Có lẽ ông ta đang suy sụp tinh thần.

- Đúng rồi, dĩ nhiên là như vậy rồi. Vụ tai nạn này thật đáng sợ, phải không? Cổ ông ta bị khá nặng nhưng những chỗ khác thì không sao, ông ta sẽ xuất viện trong vài ngày tới.

Tôi chăm chú nhìn bác sĩ.

- Vâng, thưa bác sĩ! Bác sĩ có chắc là ông ta không còn bị thương ở chỗ nào khác nữa chứ? Như đầu chẵng hạn, bác sĩ biết không, ông ta chẵng còn nhớ gì nhiều về tai nạn. Ông tưởng là mình đã cán chết một ai đó đang băng qua đường trước đầu xe của ông nhưng thực tế không phải như vậy. Chẵng có ai chết và cũng chẵng có ai băng qua đường hết. Thậm chí ông ta cũng không nhớ cả chiếc xe sau nữa.

- Vâng, tôi biết. Tôi muốn nói với chị về việc đó. Dĩ nhiên ta có thể quên bẵng mọi chi tiết của vụ tai nạn mà ta gặp phải. Điều này cũng bình thường thôi. Ta thường không nhớ gì về chúng. Vì vậy, tôi cũng chẵng lấy gì làm lạ khi ông ta không nhớ gì về chiếc xe sau. Nhưng điều bất thường ở đây là ông ta lại nhớ đến cái điều mà nó không xảy ra.

Vị bác sĩ ngừng một chút, ngẫm nghĩ, nhìn tôi rồi nói:

… Có lẽ tôi không nên nói điều này nhưng tôi nghĩ cô cũng cần phải biết. Tối qua tim của ông ta có vấn đề. Có một lúc, nó đập rất chậm, hầu như ngừng hẳn và rồi lại đập bình thường. Những người có vấn đề như vậy thường không được phép lái xe bởi vì bất chợt họ sẽ lên cơn đau tim và dĩ nhiên họ phải dừng xe đột ngột.

- Tôi hiểu. Vì thế bác sĩ đã nghĩ rằng tai nạn hôm qua là do ông ta đã có một cơn đau như vậy, phải không?

- Tôi không biết vì cũng có thể ông ta bị đau sau khi tai nạn xảy ra. Tôi chưa xem sổ theo dõi bệnh của ông ta nên tôi cũng không biết tim ông ta có vấn đề như vậy trước đây hay chưa.

- Tôi hiểu, cám ơn sự giúp đỡ của bác sĩ!

----------------------------- Sáu

Trên đường về trụ sở, Brian nói:

- Vậy là ta có thể lý giải được nguyên nhân của vụ tai nạn này rồi. Chẵng có người đàn ông nào ở trước xe của ông ta cả và ông ta cũng biết như vậy. Ý tôi muốn nói là nếu tim ông ta có vấn đề thì ông ta không thể làm công việc bán hàng được, đúng không? Ông sẽ không được cấp lại bằng lái và rồi sẽ mất việc. Ông ta rất sợ mất việc, đúng không? Chính ông ta đã nói như vậy mà.

- Đúng vậy! Nhưng việc này cũng không giải thích được những gì mà ông ta đã kể, phải không?

- Được chứ sao không? Cứ lý luận theo cách này thì có lẽ tim ông ta có vấn đề từ nhiều năm trước rồi nó bình phục dần. Sau đó ông ta nhận được bằng lái trở lại. Đối với ông ta công việc và bằng lái xe rất quan trọng nên ông chạy xe hết sức cẩn thận. Không bao giờ ông ta uống rượu khi lái xe hoặc làm những điều ngớ ngẩn như vậy. Tại sao lại cẩn thận như vậy? Đó là vì ông ta sợ có ngày tim mình có vấn đề trở lại và rồi sẽ mất bằng lái, mất việc làm, mất tất cả. Ngày hôm qua, điều mà ông ta sợ đã thực sự xảy ra. Ông đã gây tai nạn nhưng lại muốn chúng ta tin rằng đó không phải do lỗi của mình nên đã bịa đặt ra câu chuyện trên. Có điều là nó không thật lắm, vì sự thật chẵng có người đàn ông cũng như xác chết nào hết.

Brian mỉm cười với tôi. Anh là cảnh sát trẻ, thông minh. Lúc này anh đang rất bằng lòng với lập luận của mình. Đây là một lập luận khá chặt chẽ. Tôi chẵng thấy nó có gì sai trái cả.

Khi trở lại sở, tôi kiểm tra cẩn thận mọi thứ. Không một ai thấy xác chết, không một ai thấy người đàn ông băng qua đường. Tôi và một giám định viên cảnh sát xem xét kỹ càng phần đầu xe của Jackson. Chẳng có dấu vết nào trên đó. Chỉ có phần đuôi xe nơi chiếc xe sau đâm vào là bị hỏng nặng. Chỉ có một cách giải thích duy nhất: Hoặc là Jackson không bình thường, hoặc là ông ta nói dối.

Câu chuyện của Jackson rõ ràng là bất hợp lý nhưng tôi thấy rõ là ông ta đã thực sự tin vào nó. Trong nghề của tôi, bạn có thể nhận biết được một người có nói dối hay không; và tôi nghĩ rằng Jackson đã nói thật.

----------------------------- Bảy

Tối hôm đó, tôi kể câu chuyện này cho Simon – bạn trai của tôi – trong bữa ăn tối. Simon là một nhà báo vì thế anh ấy rất quan tâm đến những chuyện đại loại như vậy. Dĩ nhiên anh ấy không thể viết những chuyện mà tôi kể cho anh ấy nghe lên báo. Nếu anh làm thế, tôi sẽ mất việc. Nhưng dù sao chúng tôi vẫn thích nói về chúng vì đôi khi chúng cũng rất hữu ích.

Tôi kể cho anh nghe về tai nạn và cả câu chuyện của ông Jackson.

Anh nhìn tôi, ngẫm nghĩ một lúc rồi nói.

- Tai nạn xảy ra thật lạ lùng, phải không? Đường ở đó thẳng tắp.

- Đúng rồi. Chẳng có ai mà dừng xe ở đó cả. Em dừng xe ở đó chỉ bởi vì…

Tôi chợt ngẩn người, trên tay vẫn cầm cái nĩa.

- Sue… Sue à, có chuyện gì thế?

- Này Simon, đúng rồi! Em chợt nhớ ra cái điều mà em chưa biết rõ: Người đàn ông đi nhờ xe.

- Cái gì?

- Người đi nhờ xe… người mà Jackson đã miêu tả: Khuôn mặt xanh xao, bộ quần áo, cặp kính, cà vạt đỏ – đó là người đã đi nhờ xe của em.

Liền sau đó tôi kể cho Simon về người đàn ông mà tôi đã cho quá giang trước khi tai nạn xảy ra.

- Phải rồi, nhưng ông ta có chết đâu Sue – lúc đó, ông ta đang ở trong xe của em rất chi là an toàn. Vả lại nơi ông ta quá giang rất xa chỗ xảy ra tai nạn mà.

- Cũng không xa lắm đâu, có lẽ khoảng nửa dặm. Giao thông rất chậm, tai nạn mà. Có lẽ ông ta đã đi bộ đến đó, có thể lắm chứ.

- Ý em muốn nói là người khách quá giang đã băng qua đường và Jackson đã nhìn thấy ông ta…

- Vâng, đúng rồi! Sau đó ông ấy chạy ngược lại và rồi quá giang xe em. Simon này, em phải tìm cho ra người đàn ông đó.

Simon ngẫm nghĩ:

- Này Sue… Chờ chút, sao ông ta lại băng qua đường ngay chỗ đó chứ? Chẳng có gì ở đó cả. Ngoài ra, nếu đi về hướng của em, ông ta đang rời xa chứ không phải đi về thành phố.

Tôi lắc đầu:

- Em không biết nhưng em muốn tìm ông ta. Ông ta nói rằng ông sống ở Lancaster. Còn một điều nữa, Simon à. Một trong những người cảnh sát nói rằng đã có một tai nạn xảy ra trên đoạn đường đó trước đây, có liên quan đến một đứa bé. Em cũng nhớ như vậy, khoảng hai mươi năm trước hoặc hơn. Anh có thể kiểm tra các số báo cũ và tìm nó được không? Em nghĩ nó có thể giúp chúng ta một điều gì đó.

Simon rên rỉ.

- Em muốn anh kiểm tra tất cả các số báo cũ vì một điều nhỏ nhặt như vậy sao? Em biết phải mất bao lâu không?

Tôi mỉm cười nhìn anh:

- Nhưng anh sẽ làm điều đó cho em phải không Simon ?… Làm ơn đi mà!

----------------------------- Tám

Việc này đã làm mất khá nhiều thời gian của Simon nhưng cuối cùng anh cũng tìm ra. Khi chúng tôi gặp nhau để ăn trưa trong một công viên ở trung tâm thành phố, anh lấy trong túi áo ra một mảnh báo rồi đưa nó cho tôi. Tôi đọc nó; một mảnh báo nhỏ đã ố vàng, một cách cẩn thận. Trong đó là mẩu tin về một vụ tai nạn giao thông của mười tám năm về trước.

10.7.1978

Người cha đã chết trong một tai nạn giao thông

Đứa con được cứu sống bởi người cha dũng cảm

Một người đàn ông bị một chiếc xe hơi đâm phải và chết trong tai nạn trên quốc lộ ở ngoại ô Lancaster hôm qua. Theo thông báo của cảnh sát, một người đàn ông hai mươi lăm tuổi, tên là David Holland đã băng ngang trước đầu một chiếc xe hơi. Người tài xế này không thể dừng lại kịp và ông Holland đã chết ngay lập tức. Đứa bé trai ba tuổi, Michael, con trai của ông Holland được tìm thấy bên lề đường đang khóc.

Theo bà Helen Steadman, một phụ nữ đang dắt chó đi dạo dọc theo đường, thì ông Holland đang chạy xe về Lancaster với đứa con trai nhỏ. Ngay trước khi tai nạn xảy ra, ông đã dừng xe lại bên đường và cả hai cùng ra ngoài.

Bà Steadman nói:

- Tôi nghĩ có lẽ đứa bé muốn đi vệ sinh, nhưng trước khi người cha kịp để mắt đến nó, đứa bé đã chạy ra giữa đường, ngay trước đầu một chiếc xe khác. Ông Holland đuổi theo, cố gắng tóm lấy đứa bé, ném nó vào lề. Và rồi chiếc xe hơi đã cán chết người cha. Đây không phải là lỗi của người tài xế chạy chiếc xe hơi đó. Đứa bé đã chạy thẳng ra giữa đường mà không nhìn gì cả, còn người cha thì mải đuổi theo nó. Sau đó, tôi chạy tới và giữ chặt đứa bé lại để nó không thể chạy ngược ra đường một lần nữa…

Cảnh sát nói rằng khi họ đến thì ông Holland đã chết. Ông được chôn cất ở nghĩa trang thành phố vào thứ ba. Năm trước, mẹ của đứa bé đã qua đời, vì thế nó sẽ phải sống với ông bà ở Carnforth.

Đây là vụ tai nạn đầu tiên được ghi nhận trên đoạn đường này. Đường ở đó rất thẳng và hầu như rất an toàn. Cảnh sát cũng cho rằng tài xế chiếc xe hơi cũng không chạy quá nhanh.

Tôi đặt mảnh báo xuống, nghĩ ngợi một chút. Mười tám năm trước cũng ngay trên đoạn đường này, một người đàn ông đã băng ngang qua ngay trước một xe hơi và bị chết. Rồi hôm qua một vụ tai nạn khác đã xảy ra chính tại chỗ này và người lái xe thứ nhất, ông Jackson, hầu như tin chắc rằng đã nhìn thấy một người đàn ông băng ngang trước đầu xe và cũng tin chắc rằng đã đụng phải một người trong một tình huống hoàn toàn giống như vậy.

Chợt Simon nói.

- Thú vị thật đấy! Có điều chắc nó chẳng giúp ích gì nhiều hả? Em đã tìm thấy người quá giang chưa?

- Chưa, em đã kiểm tra tất cả hồ sơ lưu trữ nhưng chẳng có cái nào nói về một người như vậy. Dĩ nhiên, vì em còn chưa biết tên ông ta.

Giọng của Simon trở nên lạ hẳn.

- Anh hiểu, còn một điều khá thú vị nữa, mà anh chưa nói với em.

- Ồ, cái gì vậy anh?

- À, anh thường đi làm ngang qua nghĩa trang mỗi ngày nên anh biết nơi này khá rõ. Đôi khi anh ngồi ăn bánh mì sandwich ở đó vào buổi trưa và thấy rất nhiều người đến đó, những người này thường mang hoa viếng mộ và cũng ăn trưa ở đó. Em biết không, có lúc anh cũng đi quanh nghĩa trang và đọc những tấm bia mộ đó. Anh thường tự hỏi về họ. Trông họ như thế nào? Họ đã sống bao lâu? Điều này cũng thú vị lắm!

- Vào giờ ăn trưa hả anh? Lạ thật đấy!

- Em nghĩ vậy sao? Ừ, anh thích như vậy. Nơi này khá yên tĩnh nên anh thường ngồi ở đây để suy nghĩ hay đọc sách báo. Mà này, có một ngôi mộ luôn luôn có hoa tươi do một thanh niên mang đến: Anh ta là sinh viên, có lẽ vậy. Khi đọc vụ tai nạn này trên mảnh báo, anh nghĩ rằng mình đã nhìn thấy cái tên Holland ở đâu đó trước đây. Đầu tiên anh không tài nào nhớ được anh đã thấy nó ở đâu, nhưng sau đó anh chợt nhớ ra, chính cái tên trên tấm bia một đó: David Holland. Sáng nay anh đã kiểm tra điều này vì anh muốn xem điều mình nhớ có đúng không. Ngày tháng trên tấm bia mộ cũng hệt như vậy, năm 1978. Đó chính là người bị chết trong tai nạn.

- Vậy sao? Hay thật đấy! Nhưng việc ông ta được chôn ở đây thì chẵng có gì đáng ngạc nhiên cả. Ông ta là người ở thành phố này mà. Em đoán người thanh niên đó là con trai của ông ta. Điều này cũng bình thường thôi, phải không?

- Có lẽ vậy… Nhưng mười tám năm trời rồi mà anh ta vẫn đến mỗi ngày như vậy à? Mà này, nghĩa trang cũng gần đây, sao mình không đến đó xem qua một chút? Theo lối đó lấy xe cũng tiện vậy.

- Được thôi, nếu anh thích thế. Bây giờ em mới biết là anh thích xem các bia mộ đấy.

Chúng tôi đứng dậy, lặng lẽ đi xuyên qua công viên rồi vào trong nghĩa trang. Đó là một buổi chiều mùa hè đẹp trời, đầy nắng; và cả hai chúng tôi đều không muốn trở lại làm việc vội.

- Kia kìa, nó ở đó đó.

Theo hướng Simon chỉ, tôi thấy một nấm mộ cũng giống như mọi nấm mộ khác: Có một vài bông hoa trên đó. Trên đường chúng tôi đi tới đó, có một người thanh niên vượt qua chúng tôi. Đến bên ngôi mộ, anh ta quì xuống, ném bỏ những bông hoa cũ và thay bằng những bông mới. Chúng tôi dừng lại cách đó một vài mét để quan sát. Người thanh niên ngồi lặng lẽ bên cạnh ngôi mộ một lúc lâu. Tôi có thể nhìn thấy đôi môi của anh ta mấp máy như thể anh ta đang trò chuyện với ai đó.

- Anh ta đang cầu nguyện, Simon à. Nào, chúng ta đi đi. Không nên đứng đây nhìn anh ta nữa.

- Được rồi.

Simon đồng tình và chúng tôi chậm rãi bước đi.

Khi chúng tôi vào xe, anh hỏi:

- Em cho là điều này không lạ sao? Ý anh muốn nói là người cha đã mất gần hai mươi năm rồi nhưng sao hầu như mỗi ngày người con vẫn đến, cùng với hoa tươi và cầu nguyện bên nấm mộ đó.

- Vâng, em cũng nghĩ vậy. Nhưng đó là việc của anh ta, không phải việc mình. Nó cũng chẳng có liên quan gì với vụ tai nạn vừa qua cả. Nào chúng ta đi thôi.

----------------------------- Chín

Chiều tối hôm đó, tôi gặp lại Jackson. Dù không muốn nhưng tôi vẫn phải gặp. Anh ta đến văn phòng, buồn bã ngồi trước mặt tôi, cuộn băng vẫn quấn quanh cổ.

Tôi nói.

- Chào ông Jackson. Tôi đã điều tra rất kỹ về tai nạn này. Xin lỗi ông, tôi phải truy tố ông về tội lái xe nguy hiểm.

Mặt anh ta trở nên trắng bệch, tay run rẩy, anh ta nói.

- Nhưng… tôi sẽ mất việc, cô biết điều đó mà, phải không cô?

- Vâng, tôi biết. Tôi rất thông cảm với ông. Nhưng xe hơi của ông chuyển hướng và dừng lại đột ngột mà chẳng có lý do gì cả. Hai người trong chiếc xe kia bị thương nặng. Dù sao họ cũng còn may mắn đấy, ông đã suýt giết chết họ.

Anh ta la lên.

- Nhưng còn người đàn ông? Tôi đã bảo với cô rồi. Tôi đã thấy một người đàn ông, ông ta băng ngang đường ngay trước đầu xe tôi mà. Cô biết đấy, tôi có khùng đâu, chính mắt tôi đã thấy ông ta!

- Tôi biết. Tôi biết chính ông hoàn toàn tin vào điều đó. Chúng tôi cũng đã cố gắng tìm người đó nhưng không tìm được ông ta. Ông biết không, có hai sinh viên đã nhìn thấy tai nạn xảy ra nhưng họ cũng chẳng thấy người đàn ông nào băng ngang qua đường cả. Tôi xin lỗi, ông Jackson ạ, chẳng một ai nhìn thấy người này hết, trừ ông. Có thể bác sĩ của ông giải thích được điều này, còn tôi thì không.

Lúc này tay của anh ta càng run rẩy hơn, trong một lúc anh ta không nói được một lời nào. Tôi nghĩ, có lẽ anh ta sắp lên cơn đau tim ở đây, ngay bây giờ. Nhưng sau đó, anh ta đứng dậy đi ra cửa. Đến cửa anh ta đột nhiên quay lại, giận dữ nhìn tôi, rồi bắt đầu nói.

- Cô… cô nhầm rồi! Cô biết đấy, tôi có khùng đâu… và tôi cũng chả bệnh hoạn gì cả. Hãy đợi đấy! Một ngày nào đó cô sẽ thấy một điều giống như vậy và rồi cũng chẳng có ai tin cô đâu. Lúc đó cô mới thấm thía được những gì mà tôi đang trải qua lúc này.

Anh ta bước ra ngoài, sập mạnh cửa lại.

----------------------------- Mười

Thứ bảy tuần đó tôi phải đến trường đại học. Em gái tôi – Elisabeth – vừa mới tốt nghiệp đại học: Nó đang chuẩn bị nhận bằng. Cha mẹ tôi cũng vừa đến đó để dự. Rồi chúng tôi sẽ đi ăn trưa với nhau.

Khi tôi đến trường đại học, mọi người đang ngồi uống nước với nhau trên bãi cỏ, ở ngoài trời. Thật là một ngày vui vẻ. Tất cả sinh viên đều diện quần áo thật đẹp, khác hẳn với bộ áo thun và quần jean mà họ vẫn thường mặc. Tất cả bọn họ đều dẫn cha mẹ đi vòng quanh để giới thiệu mọi người với nhau. Bỗng nhiên, tôi thấy ông ta khi tôi rót thêm trà vào ly của mình. Ông ta đứng đó với một tách trà trên tay và một nụ cười ngượng ngập trên môi. Chính ông ta, người đàn ông đi nhờ xe.

Tôi đứng yên và quan sát ông ta. Ông ta đang đứng nói chuyện với hai thanh niên, có lẽ là sinh viên; và với hai người đứng tuổi khác. Họ nói cười với nhau trong một vài phút. Rồi người khách đi nhờ xe cùng với một sinh viên tiếp tục đi bắt chuyện với một nhóm khác. Người sinh viên đó là con trai ông ta. Tôi nghĩ thầm, và rồi tôi cũng nhận ra anh ta: Anh ta chính là người thanh niên mà chúng tôi đã nhìn thấy trong nghĩa trang.

Người đàn ông vẫn xanh xao như trước và vẫn trong bộ vét lỗi thời ấy. Tôi cũng ghi nhận thêm một điều lạ nữa là không một ai nói chuyện với ông ta, dù có lúc ông ta gần như chạm vào người họ. Nhưng tôi cũng không có thời gian nghĩ thêm về điều đó; tôi phải nói chuyện với ông, có thể ông sẽ giúp tôi biết rõ thêm chút ít gì về tai nạn đó chăng.

Tôi mỉm cười và bước tới chỗ ông.

- Xin chào. Không ngờ lại gặp ông ở đây.

Ông ta quay lại rất nhanh, trong một thoáng tôi nghĩ rằng ông ta thật sự sợ hãi. Cũng có thể do tôi là người đầu tiên nói chuyện với ông ta vào chiều hôm đó. Nhưng rồi ông ta cũng mỉm cười với tôi.

- Thật tuyệt! Có phải cô là người đã cho tôi đi nhờ xe vào tuần trước không?

Vậy là ông ta cũng còn nhớ tôi, thật thú vị. Nhưng trông ông tỏ vẻ rất lo lắng.

… nhưng cô là cảnh sát, đúng không? Tôi chắc cô không phải là sinh viên, cũng không phải là phụ huynh. Vậy sao cô lại ở đây… cô đang điều tra việc gì hả?

- Không phải vậy đâu. Em gái tôi sắp nhận bằng tốt nghiệp. Đây là con trai của ông à?

- Vâng. Michael, hãy đến đây để gặp cô bạn cảnh sát của cha. Tuần trước cô ấy đã cho cha đi nhờ xe đấy.

Michael mỉm cười bắt tay tôi, trên mặt hiện một thoáng bối rối:

- Cô… ờ… cô thật là tốt. Cha tôi không có xe và ông thường hay trễ xe buýt. Ông không bao giờ đón được xe nếu tôi không đưa ông đến trạm.

Tôi không biết nói gì. Tôi nhủ thầm: Nếu anh ta là thanh niên trong nghĩa trang thì hẳn là cha anh ta đã mất rồi chứ. Nhưng sao anh ta lại nói người đàn ông này là cha mình. Người cha lại mỉm cười.

- Bọn trẻ ấy mà! Chúng thường nghĩ rằng mình biết mọi thứ. Cô biết không, tôi phải để ý đến nó suốt ngày đêm.

Mọi người bắt đầu ra về. Tôi bỗng nhớ ra là ông ta không có xe, tôi đề nghị.

- Ông có muốn đi với tôi vào trung tâm thành phố không?

- Dạ vâng, cô tốt quá! Cô biết không, tôi… tôi đã già rồi. Khi phải gặp gỡ nhiều người, tôi rất mệt.

Người con mỉm cười chia tay. Chúng tôi đi đến chỗ đậu xe, không nói gì nhiều. Tôi đang cố suy nghĩ xem tôi nên hỏi ông ta điều gì. Người khách quá giang vào trong xe và mỉm cười với tôi.

- Tôi mong rằng chúng ta sẽ không trông thấy một tai nạn nào nữa, tôi sợ xe hơi lắm. Tôi rất mừng là Michael không phải làm việc ở nơi có nhiều xe cộ. Nó đã có việc làm ở một tiệm sách gần nhà cho nên có thể đi bộ đến đó.

Tôi không để ý lắm đến lời nói của ông ta.

- Vậy cậu ấy làm việc ở Lancaster này chứ gì?

Ông lại mỉm cười: Một nụ cười gượng gạo, ảm đạm.

- Ồ phải, dĩ nhiên rồi, nó cũng không muốn làm việc ở nơi nào khác. Cô biết không, ngày nào nó cũng đến thăm tôi.

- À mà này, ông đã ở đâu, trước lúc chúng ta gặp nhau lần đầu ấy nhỉ?

- Dĩ nhiên là với Michael rồi: Ở trường đại học của nó.

- Làm sao mà ông đến đó được?

- Tôi đi bộ, hôm đó rất đẹp trời.

- Khoảng mười phút trước khi gặp tôi, ông có băng ngang đường hoặc đi ở phía trước một xe hơi không?

Trông ông có vẻ ngạc nhiên và không vui lắm.

- Ồ, không… không, dĩ nhiên là không rồi.

- Ông chắc chứ? Bởi vì có một người lái xe đã nhìn thấy ông.

- Thấy tôi à? Ý cô muốn nói gì?

- Một trong những người lái xe trong vụ tai nạn hôm đó đã nhìn thấy một người giống hệt ông băng qua đường, ngay trước mặt anh ta. Đó là lý do tại sao anh ta phải dừng xe đột ngột. Anh ta tưởng rằng đã cán chết ông.

Ông ta gõ tay vào dây an toàn một cách bối rối. Khuôn mặt của ông ta càng trắng nhợt hơn.

- Ồ không… không phải vậy đâu. Tôi rất cẩn thận, làm sao mà có thể thấy tôi khi…

Lúc này chúng tôi đã đến gần nghĩa trang thành phố. Tôi dừng xe lại và quay sang nhìn người đàn ông.

- Vậy chính ông đã băng qua đường? Tốt hơn là ông nên đến sở cảnh sát cùng tôi, tôi muốn hỏi ông thêm vài câu hỏi nữa, ông…

Nhưng rồi tôi nhớ ra là tôi chưa biết tên ông ta.

- À… ờ… David, David Holland.

Ông ta nói rồi lại tiếp tục gõ ngón tay một cách bối rối trên sợi dây an toàn.

… Nhưng tôi e rằng tôi không thể đến đó được. Cảm ơn cô. Giờ thì tôi phải đi. Xin chào cô!

Tôi cố ngăn ông ta lại nhưng không thể. Thật lạ lùng: Ông ta không mở cửa nhưng chân và nửa thân mình của ông đã xuyên qua nó. Tôi không thể nói được tiếng nào vì quá kinh ngạc. Khi tôi trấn tĩnh được thì phần thân thể còn lại của ông ta, cái thân thể xanh xao, gầy ốm trong bộ y phục kỳ quặc lỗi thời ấy, cũng đã xuyên qua cửa xe.

Xuyên qua cửa xe… xuyên qua ngay cửa xe trước: Thật là kinh khủng. Rồi ông ta đi thật nhanh, xuyên qua cánh cổng kim loại của nghĩa trang đang đóng kín, để vào trong.

Tôi không thể thấy được nơi ông ta đến vì tôi bị sốc đến nỗi không thể nhúc nhích gì được. Cuối cùng, khi tôi ra khỏi xe và đi vào nghĩa trang thì ông ta đã biến mất. Tôi bèn đi đến bên ngôi mộ. Đặt trên ngôi mộ là những bông hoa đỏ tươi. Còn trên tấm bia mộ có dòng chữ:

David Holland 1953 – 1978, người đã dành cả cuộc đời cho đứa con trai yêu dấu.

Tôi đứng trầm ngâm bên ngôi mộ. Tôi chỉ là một cảnh sát bình thường. Tôi không thể bắt được người đã chết – những người không thuộc về thế giới này. Tôi chợt nhớ lại những lời mà Jackson tội nghiệp đã nói khi anh ta rời phòng làm việc của tôi.

Trời ạ! Thật sự tôi không biết phải làm gì bây giờ?

----------------------------------------------------------- hết.